Starnieuws – Orkanen Norma en Tammy aan land in Mexico en Barbuda

Mexicaanse strijdkrachten hebben met grote vastberadenheid banden verwijderd die verstrikt waren geraakt in de modder, als gevolg van de allesverwoestende orkaan Norma die zaterdag zijn krachten deed gelden in Mexico. De storm kwam aan land nabij de schilderachtige Pacifische badplaats Los Cabos, gelegen op het uiterste zuidelijke puntje van het Mexicaanse schiereiland Baja California.

De dreiging van deze orkaan werd verergerd doordat enkele uren na Norma ook orkaan Tammy het Caribische eiland Barbuda bereikte. Beide stormen werden als categorie 1-orkanen geclassificeerd op het moment dat ze toesloegen. De Amerikaanse National Hurricane Center in Miami meldde dat er een aanzienlijk risico was op hevige regenval en plotselinge overstromingen toen Norma in de vroege zondagochtend het vasteland van Mexico binnentrok.

Norma bevond zich op dat moment op ongeveer 235 kilometer ten westen van Culiacan, Mexico, en ongeveer 165 kilometer ten zuid-zuidwesten van Los Mochis, Mexico. Deze storm bewoog zich met een snelheid van 11 kilometer per uur naar het noord-noordoosten, met maximale aanhoudende windsnelheden van 95 kilometer per uur. Langs de kustlijn tot aan Huatabampito vaardigde de Mexicaanse regering waarschuwingen uit voor tropische stormen, aldus het centrum.

Tammy, aan de andere kant, bereikte het vasteland met windsnelheden van 140 kilometer per uur op zaterdagavond. In een vroege ochtendupdate bevond de storm zich ongeveer 115 kilometer ten noordwesten van Barbuda en ongeveer 90 kilometer ten oosten-noordoosten van Anguilla. Tammy bewoog zich naar het noordwesten met een snelheid van ongeveer 17 kilometer per uur, en orkaanwaarschuwingen bleven van kracht voor de eilanden Barbuda, Anguilla, St. Maarten en St. Barthélemy, terwijl de tropische stormwaarschuwing werd ingetrokken voor Saba en St. Eustatius.

Norma, ooit een angstaanjagende categorie 4-orkaan, raasde met windsnelheden van 130 kilometer per uur aan land bij El Pozo de Cota, ten west-noordwesten van Cabo San Lucas. Later verzwakte deze tot een tropische storm met windsnelheden van 110 kilometer per uur terwijl hij het schiereiland Baja California doorkruiste, volgens het centrum.

De inwoners van Cabo San Lucas hadden uit voorzorg multiplex op hun ramen aangebracht, terwijl de ambtenaren spandoeken ophingen om mensen te waarschuwen om geen gevaarlijke beekjes over te steken of rivierbeddingen te betreden, vooral nadat Norma, eerder een krachtige storm, weer aan kracht had gewonnen en op vrijdag opnieuw een zware storm dreigde te worden.

President Andrés Manuel López Obrador liet weten via het medium dat vroeger bekendstond als Twitter, dat er geen mensenlevens verloren waren gegaan als gevolg van de storm op zaterdagavond. Nadat de storm voorbij was, begonnen nieuwsgierige toeristen hun weg te vinden langs de met puin bezaaide stranden in Cabo San Lucas, ondanks de waarschuwingen van de autoriteiten om binnen te blijven.

In Cabo San Lucas en San Jose del Cabo bevonden zich nog steeds mensen in opvangcentra, hoewel het aantal niet nader werd gespecificeerd. Ongeveer 200 mensen waren ondergebracht in opvangcentra in La Paz. Het trage tempo van Norma verhoogde de kans op ernstige overstromingen in het getroffen gebied. Voorspeld werd dat Norma 15 tot 30 centimeter regen zou veroorzaken, met een maximum van 18 centimeter op sommige plaatsen in het zuiden van Baja California en in een groot deel van de staat Sinaloa.

John Cangialosi, een senior specialist bij het National Hurricane Center, wees erop dat het gebied bijzonder gevoelig is voor regen, aangezien het over het algemeen een droge regio betreft. “Over het algemeen wordt 15 tot 30 centimeter regen verwacht, maar plaatselijk kan er tot wel 45 centimeter neerslag vallen, wat kan leiden tot plotselinge overstromingen en modderstromen in stedelijke gebieden”, aldus Cangialosi.

De gouverneur van Baja California Sur, Victor Castro, waarschuwde dat, gezien de trage beweging van de storm, grotere schade werd verwacht. Maar aanvankelijk werden er slechts enkele meldingen van schade geregistreerd. Er waren enkele omgevallen bomen en elektriciteitspalen, maar er waren geen berichten over gewonden. In San Jose del Cabo redde de politie zaterdag twee mensen uit hun vrachtwagen toen een stromende beek de weg had weggespoeld. Sommige informele nederzettingen, ver weg van de toeristische hotspots, raakten geïsoleerd door het stijgende water. Bepaalde wijken kampten met stroomuitval en een onderbreking van internetverbindingen.

De federale overheid stuurde 500 mariniers naar het vakantieoord om te helpen bij de voorbereidingen op de storm. In de late ochtend waren de straten bezaaid met palmbladeren en ander puin en waren vrijwel verlaten, met uitzondering van enkele militaire patrouilles. Sterke windstoten hadden verkeersborden, bomen en elektriciteitskabels omvergeworpen. Hoewel hotels in Los Cabos voornamelijk worden bezocht door buitenlandse toeristen, bleven deze voor ongeveer driekwart gevuld, en de bezoekers ondernamen geen grote inspanningen om massaal te vertrekken, aldus functionarissen. Volgens de lokale hotelvereniging waren er naar schatting ongeveer 30.000 toeristen aanwezig in Cabo San Lucas en San Jose del Cab